单螺杆就是双螺杆少了一根螺杆吗？如果你是这么认为，那就错了。单螺杆和双螺杆仅一字之差，让人误以为他们是兄弟。
实际上，这两种类型的压缩机在原理和结构上都明显不同。
只是在成套后的结构、布局和工作流程上，大体相同。
而且在产品的应用范围上高度重叠，互为竞争机型。

结构原理单螺杆压缩机只有一根螺杆，其螺杆同时与两个或两个以上的星轮啮合。

螺杆和星轮根据其外形可分为圆柱形（C）和平面形（P），这两种类型可组合成四种形式的单螺杆压缩机：CP型、PC型、PP型、CC型。
CP型是常见的单螺杆压缩机形式。
CP型单螺杆压缩机的结构：由一个圆柱螺杆和两个对称分布的平面齿轮组成啮合副，装在机壳内。螺杆螺槽、机壳(气缸)内壁和星轮齿构成封闭容积，实现气体的压缩。
机壳上除了进、排气口外，与双螺杆机类似，还开有喷液口，将油、水或制冷液喷入工作腔内，起到密封、冷却、润滑的作用。
其工作原理是，动力先传到螺杆轴上，由螺杆带动星轮旋转。
通过两个星轮的交互转动，因为它们的配置是对称的，这样就将空间划分为两个，而各自分别对其中的气体进行压缩，平衡力对称是单螺杆机主要的特点。
其螺杆一般具有6个螺槽，星轮有11个齿，相当于6个气缸，两个星轮同时与螺槽啮合，因此，单螺杆压缩机相当于一台6缸双作用的活塞机，螺杆每旋转一周相当于12个气缸在工作。
工作过程①吸气过程：螺杆螺槽在星轮齿尚未啮入前与吸气腔相通，处于吸气状态，当螺杆转到一定位置，星轮齿将螺槽封闭，此时吸气过程结束。
②压缩过程：吸气过程结束后，螺杆继续转动，随着星轮齿沿着螺槽推进，封闭的工作容积逐渐减小，实现气体的压缩过程，当工作容积与排气孔口相通时，压缩过程结束。
③排气过程：当工作容积与排气孔口连通后，随着螺杆继续转动，被压缩气体由排气孔口输送至排气管，直至星轮齿脱离螺槽为止。
优缺点优点：
①结构合理，具有理想的力平衡性。这一点在所有结构的压缩机中表现尤为突出。
作用于螺槽内的气体，轴向负荷必然抵消，再由于星轮的对称配置，作用于螺杆上的径向力也相互抵消，因此螺杆不受任何轴向和径向的不平衡力。
故由此带来以下特点。
②噪音低、振动小。因为单螺杆压缩机的力平衡性好，因此振动小，无需基础。星轮材质采用复合材料，再加上压缩腔喷液润滑，又无增速齿轮，因此噪音也小。
③单机容量大，无余隙容积。单螺杆压缩机工作时，螺杆上的每一个螺槽在一转中均被使用两次，使螺槽空间得以充分利用，因此，与其它回转式压缩机来说，尺寸可以更小。
此外，螺槽的深度向排气端方向变浅，直至排气时为零，因此，在理论上不存在余隙容积。
缺点：
①运动部件较多。单螺杆空压机有三个旋转轴，而且螺杆和行星齿轮的刚性相差较大，运动中受热膨胀系数不同，易变形不均匀，因而相互啮合精度难以保证。
②行星齿轮的材料需进一步优化。行星齿轮作为单螺杆压缩机的核心部件之一，其主要作用是起密封作用。另外运转过程中的受热膨胀，以及受到的剪切力和机械磨擦力，使其必须膨胀系数小且兼顾刚性和耐磨性，如何尽快找到一种强度高、膨胀度小且耐磨的材料成为各厂家需要解决的又一大问题。
③啮合副型线优化以及专用加工设备。型线的持续优化需要市场以及加工设备的支持，目前来看，这方面的难度不小。
④随着运行时间的推移，由于星轮磨损，气量减少和效率降低速度较快。