市场上常见的空压机油主要成分是碳氢化合物，空压机通常在高温、高压工况下运行，加上氧气、水分、金属催化作用，往往会发生氧化反应，导致油品劣化，生成内在氧化物。
空压机油接触的温度、氧气的浓度越高，发生氧化反应的程度就越剧烈。过氧化物和氢过氧化物经历醇醛缩合形成聚集体或聚合物，它们进一步氧化成高度烃氧化物，通常被称为氧化物。这些氧化物通常很粘稠，极易在机头、油路、壳体形成沉积物。常见的沉积物包括漆膜、油泥、结焦和积碳等。
漆膜是树脂分离和脱水和／或聚合在热表面形成的粘性的膜，这种沉积物不是很严重，只是一层薄膜。漆膜是润滑剂的衍生产物。空压机部件所处温度较低时，产生的沉积物为油泥。油泥在稠度上可以是松软的或稍硬的，如果工况温和，所产生的油泥可能是松软的，此类油泥被称为低温油泥，它们在环境温度低于95℃时出现。高温油泥在环境温度高于120℃ 时出现且稠度更大些。
当油品氧化加剧到一定程度，大量的聚合物和胶状物聚集在一起便形成了所谓的结焦。此时空压机因为磨损导致金属磨屑进入油中，这些金属离子是氧化反应的天然催化剂，更加速了结焦。结焦也是一种沉积物，它可能含有油、水、树脂（类似于漆膜）和固体污染物等。
空压机油的类别不同产生结焦的倾向也会有所不同，在排除了压缩机机械故障的原因之后，空压机油质量的优劣就直接决定了空压机的结焦倾向。
积碳是比结焦更顽固的一类有害物质。在高温、高压的反复作用下，氧化产生的胶状物与压缩空气中的氧气、粉尘、杂质等相互作用，变成沥青状并进一步碳化，形成积碳。